Охотник На Драконов.
Глава 1. ------------------
------------------
Рождение этой книги началось, как я сейчас помню в тот день, когда я случайно наткнулся в книжном магазине на серию книг «Dragon Lance» написанных Маргарет Уэйс и Трэйси Хикмен. Именно после прочтения первой из этих книг у меня возникло жгучее и непреодолимое желание создать свой собственный волшебный мир заселенный своими отважными героями. Так у меня созрел первоначальный сюжет к книге, которую вы сейчас видите перед собой. К сожалению, она еще не закончена, но я обещаю, что однажды вы сможете прочесть ее целиком.
- Роланд - позвал Его мягкий, нежный голос.
Роланд оглянулся. Сзади от Него бежала девушка, с развивающимися на ветру рыжими кудрями. Позади нее Он увидел огромный лес. Могучие высокие деревья были абсолютно голыми. Ни одного намека на жизнь в этих видно древних гигантах. Над всем лесом распростерлась какая-то странная пелена тьмы. И хотя был день, и солнце светило ярко, у Него сложилось впечатление, что лучи света не доходят до этого странного, зловещего леса.
Внезапно все вокруг Роланда накрыла чья-то огромная тень. Как будто солнце потухло.
- Роланд! - вновь раздался нежный девичий голос. - Наверх! Посмотри наверх!
Подняв голову, Он увидел огромного, невероятных размеров черного дракона. Странно, но у дракона было три головы. Что-то подсказывало Роланду, что это был определенно не простой дракон. Чудовищный зверь с грохотом приземлился примерно в двухстах метрах от Роланда и молодой девушки. Единорог оказался между ними и драконом, который начал всеми тремя глотками вдыхать в себя воздух для сокрушительной атаки. Осознав это, единорог резко развернулся к нему лицом.
- Смотри, - произнесла девушка. - Там, в скале…
Роланд присмотрелся и увидел небольшое отверстие, в каких-то пятнадцати метрах от них. Отверстие было достаточно большим, чтобы в него протиснулся человек. Это был их единственный шанс, но единорог… Гордое животное встало, преградив путь дракону.
- Бегите! - звонкий голос ворвался в мысли Роланда. - Спасайтесь!
Со слезами на глазах, двое побежали к трещине. Раздался гулкий рык, и хлынуло пламя. Единорог встал на дыбы. Яркая вспышка, и…
Роланд буквально вылетел из кровати и упал на пол. Его всего трясло. Тело старика было мокрым от пота, как после долгого бега. Он усмехнулся. Бег! В его-то возрасте. С трудом поднявшись, Роланд, тяжело дыша, направился в дальний конец комнаты, к столику, на котором стоял таз с водой. Умывшись, старик почувствовал себя намного лучше.
Полдень. Роланд немного удивился этому, а про себя отметил, что было бы неплохо проверить на месте ли петух, который, между прочим, будил хозяина обычно часов в шесть утра. После короткого, но сытного завтрака, Роланд сразу забыл и о петухе, и даже о странном сне, разбудивший его. Допив чай, он натянул на себя куртку, взял трость, и вышел во двор, подышать свежим воздухом, а за одно сходить поздороваться с Лазаром. Однако на пороге передумал и поставил трость на место. Что-то подсказывало ему, что сегодня она не понадобится.
Прохладный ветер встретил его на улице. Оглядевшись, Роланд заметил примятую траву возле дома. Эта узкая тропинка тянулась от самого леса и направлялась к сараю. Стало понятно, почему в это утро петух молчал. Проклятая лиса все-таки смогла до него добраться.
Уже целый месяц она терроризировала дом. Все началось однажды утром, тогда Роланд проспал на два часа больше обычного - петуха кто-то утащил. С тех пор таким же образом исчезли еще пять петухов.
Поймать лису никак не удавалось, а после четырех неудачных попыток заманить лису в капкан или проследить за ней по следам, складывалось впечатление, что животное заранее знает обо всех приготовленных ей ловушках и нарочно маскирует свои следы, да и бегать за ней по лесу Роланду не позволял возраст.
Вот и сегодня лиса удачно провела операцию «кража петуха из сарая». Вздохнув, старик направился в конюшню.
Роланду было восемьдесят лет. Длинные кудри, некогда угольно-черные и густые, поредели и сделались седыми. Но, несмотря на почтенный возраст, он оставался сильным, быстрым и в случае крайней необходимости весьма опасным противником.
В свое время Роланд был прекрасным воином, хорошо владевшим любым оружием от кинжала до арбалета. Более полувека назад он был известен как Охотник На Драконов. Свою славу он заработал еще в двадцать лет, в битве с красным драконом по имени Дрох. Первая битва оказалась, возможно, и самой опасной. Охотник был тогда молод и неопытен. Его магические способности были далеки от совершенства, и Роланд не умел пользоваться ими в полную силу. Именно после этой битвы его прозвали Охотником На Драконов.
Но это было давно. С тех пор многое изменилось. Драконов больше не было в этом мире, и люди забыли о Роланде, что, по правде сказать, только радовало его. На заработанные деньги он построил дом в лесу, всего в пяти милях от Лафланта. Этот город был одним из крупнейших торговых пунктов мира. Он располагался прямо на берегу Лафлантского моря, что, в свою очередь, дало ему название.
Каждое воскресение Роланд отправлялся в Лафлант, на торговую площадь, где продавал меха животных, их мясо и разнообразные украшения из дерева, которые вырезал в свободное время.
Подойдя к конюшне, Роланд остановился и прислушался. Знакомое цоканье копыт о деревянный настил послужило ему приглашением и он, улыбнувшись, вошел.
- С добрым утром тебя, старый друг, - раздался знакомый голос в голове у гостя.
- Приветствую тебя, Лазар.
Золотой единорог, стоящий перед Роландом, как и большинство подобных ему существ, был сильным и гордым животным.
В отличие от своих родственников - серебряных единорогов - золотые единороги были крупнее, выносливее. Средняя продолжительность их жизни составляет 450 лет, что на сто лет больше чем у серебряных. Многие люди считают, что главным отличием единорогов, является цвет их рога и гривы. Но они ошибаются, так как рог является всего лишь проводником магической энергии. А главное отличие единорогов их магическая сила. Золотые единороги гораздо сильнее в магии. Некоторые из них могли бы даже противостоять магии драконов, если бы те не исчезли.
Роланд подошел к Лазару и погладил по золотистой гриве. Его рука вдруг нащупала шрам на шее единорога. Присмотревшись, Роланд, с удивлением для себя, отметил, шрам свежий.
- Кто это тебя так? - спросил Роланд, осматривая шрам. Видимо, стреляли из лука, но промахнулись. Яд на единорогов не действовал, а по тому эта царапина не была опасной. - Я думал, в этих лесах нет браконьеров.
- Это были не браконьеры, - раздался звонкий голос единорога в сознании Роланда.
- А кто же тогда? - удивился Роланд.
- Я их не рассмотрел, но мне показалось, что это были не люди, - ответил Лазар.
- Странно, я не знал, что в окрестностях города обитают гоблины, - сказал Роланд. Подумав, он добавил. - А ты уверен, что это были не люди?
- Я даже уверен, что были не гоблины. Этих тварей я за милю чувствую, - подумав, ответил Лазар. - Нет, это были существа ранее не виданные мною.
- Интересно, кто бы это мог быть? Надо будет сходить в город и разузнать…
Договорить Роланд не успел. Все его тело пронзила страшная боль. Он упал на колени, и, задрав голову, закричал от невыносимой боли. Он начал меняться. Согнувшись пополам, Роланд упал на пол. Кожа его стала более упругой и обрела естественный цвет. Седина пропала, волосы вновь черными волнами свисали с его головы. На лице появился румянец. Новая волна боли заставила Роланда перекатиться на спину. Белки его глаз вдруг пожелтели и приобрели золотистый оттенок. Зрачки налились кровью и стали ярко красного цвета.
Боль прошла. Роланд поднялся на ноги. Сила и жизненная энергия вновь питали его могуче молодое тело. Тело, которое еще минуту назад было старым, дряхлым и слабым.
Пристально оглядывая конюшню своими новыми глазами, взгляд Роланда наткнулся на свершено ошалевшего Лазара. Единорог смотрел на него так, будто перед ним стоял не Роланд, а кто-то невероятно страшный и очень опасный.
- Проклятье вернулось, Лазар. Они опять здесь, - с этими словами Роланд повернулся спиной к единорогу, который явно не понимал, что сейчас произошло, и направился к выходу из конюшни. На пороге он остановился и, не оборачиваясь, едва слышно произнес. -
Я вновь чувствую их.
В этих словах чувствовались грусть и тревога.
Роланд вернулся в дом. Спустился в подвал. Среди бочек с едой и вином, среди кучи всякого хлама и мусора, в сыром темном подвале был один чистый светлый угол. Там стоял алтарь с иконой Светара – светлого бога поддерживающего мир в мире. У Светара был только один враг – его брат Харас. Харас был богом тьмы, он ненавидел своего брата и хотел разрушить все то, что тот создал.
Вокруг алтаря стояли подсвечники со свечами. Они и давали свет. Рядом с алтарем стоял большой железный сундук.
Подойдя к алтарю, Роланд опустился на колени и обратил взор своих странных глаз на икону.
- О Всемогущий и Всесильный Светар, - начал молитву Роланд. – Услышь меня, обрати ко мне свои очи. Ответь, за что проклятье вернулось ко мне? Ведь я выполнил условия договора.
- Я слышу тебя Роланд Охотник На Драконов, - раздался громовой голос бога. И хотя Роланду показалось, что голос этот, что его услышал бы и Лазар в конюшне голос был слышен ему одному.
- Ответь Всемогущий, как вышло, что проклятье вернулось? – спросил Роланд.
- Проклятье ушло с драконами и с ними же и вернулось, - ответил голос бога. – Но в этот раз ни я, ни мой брат не причастны к происходящему.
- Но кто же тогда привел в мир драконов, если не Харас? – спросил Роланд, не отводя взгляда от иконы.
- В наш мир вторгся новый бог – Бог Без Имени. Это он привел с собой драконов. Его цель уничтожить нас с братом.
- Но откуда он взялся? И зачем ему уничтожать вас с братом?
- Я не могу ответить тебе на этот вопрос. Скажу одно, сейчас Безымянный в вашем плане бытия и потому уязвим. Ты единственный кому по силам одолеть его. Найди его и останови.
- Где мне искать его? И как я его узнаю?
- В вашем плане бытия он обрел форму черного трехглавого дракона. Найти его ты сможешь в Цазаре.
- В Цазаре?! В Мертвом Городе? – удивился Роланд.
Он знал что когда-то давно Цазар был большим процветающим городом. Нахадясь в самом сердце Саргаловых гор, он был прекрасно защищен от внешнего мира. Сами жители города передвигались на горных грифонах. И все было бы прекрасно, если б 350 лет назад по необъяснимой причине не исчез весь горный народ. Просто взял и исчез. Город стоит, а жители пропали без вести. Даже грифоны покинули эти места в поисках нового дома.
До сих пор никто не знает, что там произошло. Кто-то говорит, что цазарцы разгневали богов и те уничтожили их. Другие утверждают, что город был проклят темными магами. А третьи верят, что жителей города пожрали драконы. Но что бы там ни говорили факт остается фактом – уже 350 лет город пустует. Никто не отваживался туда ходить. Ближайшие к городу дороги забросили. Цазар прозвали Мертвым Городом.
Роланда немного смутило, что его враг скрывается в столь неприятном загадочном и опасном месте.
- Ты уверен, что Безымянный прячется там, о Всемогущий Светар? – на всякий случай переспросил Роланд.
- Да, - раздался громовой голос и замолк.
Поняв, что беседа закончена, Роланд поднялся на ноги и посмотрел на сундук. Семь лет он не открывал его. С тех самых пор как сложил туда все свое оружие и боевое снаряжение. С этой мыслю, Роланд приблизился к сундуку и открыл его.
В сундуке лежали старый двуручный меч Роланда, арбалет и специальный костюм из кожи красного дракона. Этот костюм был прочен как сталь, но весил не больше другого кожаного изделия. Главное его преимущество в том, что он не поддается магии низких и средних уровнях. Этот волшебный наряд вручил Роланду, сам Светар. Такими были слова Великого Бога: « Чтобы сразить своих врагов ты должен, стать одним из них, ты должен видеть как они, слышать как они, чувствовать их, как они чувствуют друг друга, и одеться в их шкуру, дабы ты был таким же неуязвимым, как для меча, так и для волшебства». С этими словами Всемогущий Светар наградил Роланда золотыми с красным глазами, острым слухом. Дал возможность ощущать присутствие драконов и вручил этот чудо-костюм из кожи красного дракона.
Роланду понадобилось менее 15 минут, чтобы облачиться в свой боевой наряд. Еще через минуту он уже стоял перед конюшней. В ножнах, на спине, висел двуручный меч, Калан. На древнем эльфийском это означает « Светлый». На руках Роланда, от самых локтей и до запястий, крепились специальные обоюдоострые лезвия, длиной около 30 сантиметров. В случае необходимости можно было использовать их в ближнем бою, на подобие штыков. Для этого нужно было всего лишь нажать на скрытые кнопки, расположенные на крепежах держащих лезвия, и они сами выскакивали из своих «ножен».
Эти устройства Роланду подарили горные гномы, за то что тот, избавил их от дракона, жившего в пещерах рядом с ними и питавшегося исключительно горным народцем. После нескольких часов магических сеансов и молитв Великому Богу, Роланду наконец удалось добиться того, чтобы эти ножи могли без труда пробивать драконью чешую, а также уничтожать вампиров, оборотней и прочую нечисть, которая постоянно путалась под ногами и наровилась испортить и без того не легкую жизнь.
Так же, в руке Роланда был арбалет. С виду железный, а на деле легкий как перышко. И при этом, стрела выпущенная из него и пролетевшая около 3 миль что уже говорит о многом, насквозь могла пробить лошадь. Роланд понятия не имел, из чего был сделан этот арбалет и главное кому он принадлежал. Арбалет нашелся случайно в одной из Харских пещер. Наткнувшись на него, Роланд немного удивился столь необычайной находке, но подумав взял оружие себе. С тех пор арбалет ни разу не дал усомниться в своей надежности и исключительности.
Колчан, который Роланд нес в другой руке, был почти пуст, не считая трех стрел, оставшихся после последней битвы. Кстати наконечники для стрел Роланд делал сам. Они не были острыпими, для того чтобы протыкать врага. Нет, наконечники, что делал Роланд, были каплевидной формы. Сделанные из легкого, но прочного металла, добычей которого занимались гномы, единственные кто знал, где и как его добывать, наконечники были полые внутри. Внутрь Роланд засыпал парашок собственного приготовления. Парашок этот заменял порох и раза в два мощнее. По этому при контакте с огнем, наконечник взрывался. Это было нужно для того, чтобы в момент когда дракон вдыхал воздух ? атаки огнем, в открытую пасть можно было бы попасть стрелой. Это приводило к тому, что когда дракон хотел выдохнуть пламя, наконечники взрывались и вместе с ним дракону отрывало, а иногда даже разрывало голову, что естественно приводило к неминуемой смерти.
Размышляя об этом и о многом другом, Роланд остановился у ждавшего его у конюшни Лазара.
- Ну? – мысленно спросил Лазар у Роланда. – Узнал что-нибудь?
- Узнал, - ответил ему Роланд. – Великий Бог сказал мне, что в нашем плане ? оказался некий Безымянный Бог. Он-то и привел с собой драконов, что в свою очередь привело к возвращению проклятия.
Роланд накинул на себя старый походный плащ с капюшоном, из черного бархата, который висел на заборе окружающий конюшню. Калан он повесил естественно поверх плаща. А вот лезвия на руках, из-за широких рукавов, было не видно. Это было хорошо.
-Ну и что мы теперь делать будем? – спросил единорог, вопросительно глядя на помолодевшего Роланда.
- Что, что? Найдем Безымянного, предотвратим гибель Богов и остановим армию драконов. Короче как обычно.
- А где намереваешься его искать? Ты хоть знаешь, как выглядит этот твой Безымянный Бог?
- Он выглядит как трехглазый, черный дракон. Такого без труда найти можно. Тем более я его видел.
Единорог в недоумении уставился на Роланда, преспокойно седлавшего его.
- То есть, как видел?
- Во сне, - последовал краткий ответ. – А укрылся он в Цазаре.
- В Цазаре?! – воскликнул Лазар. – Да ведь туда три месяца добираться. Он что не мог найти место поближе?
Роланд укоризненно посмотрел на единорога. Больше тот не возмущался.
- По пути заедет в Лафлант. Надо ? стрел купить, а то у меня закончились, -
Прицепив арбалет и полупустой колчан к седлу, Роланд ловко вскочил на единорога.
- А за одно закупимся едой в дорогу.
Взявшись за узду, чтобы не упасть, Роланд отправился в далекое и очень опасное путешествие на своем золотом единороге.
Примерно через час они уже подъехали к Лафланту. На суше город был окружен стеной. Со стороны моря стояли только маяки и множество высоких башен находившихся прямо в воде, примерно в трех милях от берега. Они предназначались для обороны города с моря. На крыши каждой из этих каменных, пятиэтажных башен горел огонь. Это было нужно для того чтобы торговые корабли не наткнулись на них в темноте. У всех громад, на каждом этаже находилось по восемь пушек, расположенных по кругу у специальных окон с железными ставнями. В одной только башне постоянно находилось пятьдесят человек, готовые к любым неожиданностям. Чтобы попасть во внутрь такой башни, нужно было преодолеть на лодке три железные решетки, открыть которые можно только изнутри. Таким образом, город был прекрасно защищен со стороны моря. А многочисленный флот из прекрасных военных кораблей преспокойно отдыхал в порту. В нем не было нужды.
Но и стена, охранявшая город от сухопутных войск, казалась не преступной. Она была необычайно высока и очень прочна. Каленная, толщиной в тридцать метров, стена была почти непробиваемой для катапульт и ?. А ее многочисленный гарнизон мог отбиться от многочисленной армии. Город был поистине не преступен.
Подъехав к главным входным воротам (таких ворот было трое, с западной, восточной и северной стороны), Роланд слез с единорога.
- погуляй пока, - сказал Роланд. – Я пока пройдусь по рынку, посмотрю, что взять. Попробую нанять корабль. Жди меня здесь через три часа.
Единорог удалился в лес с частью поклажи.
Подождав еще немного, Роланд направился к стражникам.
Договорился он с ними быстро и уже через пять минут был в городе.
Город просто кипел жизнью. Тут и там шныряли люди. Бегали и шумно играли дети. Все вокруг куда-то торопились.
Оказавшись внутри, Роланд сразу отправился на главную (большую) площадь в самом центре города. Там находился главный городской рынок.
Стараясь не обращать на себя внимание и пряча лицо под капюшоном, Роланд добрался до рынка за пол часа. При входе на площадь, на главной дороге, располагался храм Светлому Богу. Сделанный из белого, храм ослеплял своей строгостью и красотой. Прямо напротив него, на другую сторону площади, во всей своей красоте находилось другое, не менее величественное здание. Это был дворец короля Тода Непобедимого – правителя Лафланта и всех близлежащих земель, тянувшихся на три сотни миль.
